Pour la première fois depuis 2010 aux Etats-Unis, un condamné devrait être mis à mort par un peloton d’exécution. Les autorités de Caroline du Sud, dans le sud-est du pays, ont fixé du 7 février au 7 mars la date d’exécution de Brad Sigmon, condamné à la peine capitale en 2002 pour avoir battu à mort à coups de batte de base-ball les parents de son ex-petite amie, David et Gladys Larke, avant de tenter d’enlever celle-ci. Les lois de l’Etat font de la chaise électrique le mode d’exécution par défaut, mais accordent au condamné l’alternative de la mort par injection létale ou peloton d’exécution.
Gerald King, l’un des avocats de Brad Sigmon, avait dénoncé, la semaine dernière dans un communiqué, un « choix impossible » entre « l’archaïque chaise électrique de Caroline du Sud, qui le brûlerait vif », et « des alternatives tout aussi monstrueuses ».
En désespoir de cause, selon sa défense, Brad Sigmon, 67 ans, a opté pour le peloton d’exécution, une méthode qui a été utilisée pour la dernière fois aux Etats-Unis il y a près de quinze ans, dans l’Utah, dans l’ouest du pays. Il s’agira de la quatrième mise à mort par peloton d’exécution aux Etats-Unis depuis 65 ans, a précisé M. King. Les trois précédents condamnés exécutés en Caroline du Sud depuis septembre – après une interruption de plus de treize ans – ont tous choisi l’injection létale.
Six exécutions prévues en mars
Un autre Etat du Sud, la Louisiane, va reprendre les exécutions après une interruption de quinze ans. Ce sera le cas pour Jessie Hoffman, le 18 mars, par inhalation d’azote, employée pour la première fois par l’Alabama voisin depuis janvier 2024. Cette méthode controversée a été comparée par des experts de l’ONU à une forme de « torture ».
Cinq exécutions ont été réalisées aux Etats-Unis depuis le début de l’année 2025, quatre par injection létale et une par inhalation d’azote – en Alabama, le 6 février. Six sont prévues pour le seul mois de mars, dont celles de Brad Sigmon et Jessie Hoffman.
La peine de mort a été abolie dans vingt-trois des cinquante Etats américains. Six autres – Arizona, Californie, Ohio, Oregon, Pennsylvanie, et Tennessee – observent un moratoire des exécutions sur décision du gouverneur.
