Sergueï Tsikhanovski, mari de la figure de l’opposition biélorusse Svetlana Tsikhanovskaïa, a été libéré de prison avec treize autres prisonniers politiques, a annoncé l’ONG Viasna, samedi 21 juin, dans un message sur Telegram.
L’opposante Svetlana Tsikhanovskaïa a, elle, publié une vidéo la montrant serrer longuement dans ses bras un homme au crâne rasé qui l’embrasse dans le cou. Elle a ensuite diffusé un message, sur le réseau social X, en remerciant notamment le président américain, Donald Trump, et « nos alliés européens » pour « tous leurs efforts ». « Mon mari Sergueï est libre ! C’est difficile de décrire la joie dans mon cœur », a-t-elle écrit. « Nous n’en avons pas terminé. 1 150 prisonniers politiques restent derrière les barreaux. Ils doivent être tous libérés », a-t-elle ajouté.
« Aujourd’hui, 14 prisonniers politiques, dont Sergueï Tsikhanovski, qui avaient été emprisonnés par le régime [biélorusse], ont été libérés. Ils sont désormais en sécurité en Lituanie et reçoivent des soins appropriés. Le rôle des Etats-Unis dans cette libération a été déterminant », a déclaré le ministre des affaires étrangères lituanien, Kestutis Budrys, sur le réseau social X.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a, elle, salué la libération de Sergueï Tsikhanovski, exhortant Minsk à libérer tous les prisonniers politiques. « C’est une nouvelle fantastique et un symbole d’espoir puissant pour tous les prisonniers politiques qui souffrent sous le régime brutal [du président biélorusse Alexandre] Loukachenko. »
Le ministre des affaires étrangères allemand, Johann Wadephul, a également salué la libération de l’opposant biélorusse, tout en appelant à « ne pas oublier » les nombreux autres prisonniers politiques.
Parmi les 13 autres prisonniers politiques libérés samedi figurent notamment un journaliste du média Radio Free Europe, une professeure d’université, un homme d’affaires et un militant anarchiste, selon l’ONG Viasna. La citoyenne suédo-biélorusse Galina Krasnyanskaya, arrêtée en 2023 pour des accusations de soutien à l’Ukraine, a également été libérée, a annoncé le premier ministre suédois, Ulf Kristersson.
Visage très émacié
Sergueï Tsikhanovski, 46 ans, avait été arrêté en mai 2020 peu avant l’élection présidentielle d’août marquée par des manifestations d’opposition historiques, suivies d’une grande vague de répression ordonnée par le président Alexandre Loukachenko. Blogueur, il animait une populaire chaîne YouTube et voulait défier Alexandre Loukachenko, au pouvoir depuis 1994, lors de cette présidentielle.
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Après son incarcération, son épouse Svetlana Tsikhanovskaïa avait repris son flambeau et mobilisé les foules lors de sa campagne électorale. Mais Alexandre Loukachenko avait remporté le scrutin, avec officiellement 80 % des voix. Des dizaines de milliers de personnes avaient ensuite manifesté, pendant des semaines, contre sa réélection, dénonçant des fraudes massives.
Les autorités ont écrasé le mouvement en procédant à des milliers d’arrestations et à des tortures en détention, et des centaines de lourdes peines de prison avaient été prononcées.
Pour sa part, Svetlana Tsikhanovskaïa avait été contrainte à l’exil, sous pression des autorités. Sergueï Tsikhanovksi avait, lui, été condamné en 2021 à dix-huit ans de prison pour « organisation d’émeutes » et « incitation à la haine », puis à dix-huit mois supplémentaires pour « insubordination ». Il était détenu dans des conditions très strictes et n’avait droit qu’à peu de contacts avec le monde extérieur. En mars 2024, son épouse avait dit n’avoir aucune de ses nouvelles depuis plus d’un an.
L’ONG Viasna a publié des images après sa libération le montrant le visage très émacié en comparaison avec la période précédant son emprisonnement.
