La cour d’appel de Douai a condamné, mardi 16 décembre, le président de la Métropole européenne de Lille (MEL) à une peine de deux ans d’inéligibilité avec exécution provisoire pour abus de confiance et détournement de fonds publics. Damien Castelain (divers droite), 58 ans, a également été condamné à dix-huit mois de prison avec sursis et à 20 000 euros d’amende.
Dans son arrêt consulté par l’Agence France-Presse (AFP), la cour d’appel a notamment pointé des dépenses personnelles réalisées entre 2016 et 2018 avec plus de 10 000 euros d’argent public : frais de spa, achats de vêtements, restaurants, usage exclusif d’un véhicule de la MEL, hôtel de luxe à Paris pour assister à des matchs du Paris Saint-Germain au Parc des Princes, sans lien établi avec ses fonctions de président de la MEL.
La cour a, par ailleurs, constaté ses condamnations définitives dans deux autres dossiers : une affaire de recel d’abus de confiance dite des « pierres bleues », des pavés haut de gamme que M. Castelain s’est vu offrir pour orner sa propre terrasse, et une affaire de prise en charge par la MEL de frais d’avocats. Ces deux dossiers n’ont pas été réexaminés durant le procès en appel en septembre, la cour ayant estimé que l’appel de M. Castelain était incomplet.
En première instance, M. Castelain avait été condamné, en 2024, à un an de prison avec sursis, 20 000 euros d’amende et cinq ans d’inéligibilité, mais sans exécution provisoire à l’époque.
Gérald Darmanin fait part de son « soutien »
« Conformément aux obligations légales attachées à cette condamnation, M. Damien Castelain est contraint de se démettre de l’ensemble de ses mandats électifs » au sein de la Métropole européenne de Lille, a expliqué la MEL dans un communiqué. Le premier vice-président de cette importante intercommunalité, Eric Skyronka, va assurer l’intérim avant une nouvelle élection du président qui se tiendra en janvier 2026, a ajouté la MEL.
Sollicités par l’AFP, M. Castelain et l’une de ses conseils, absents lors du délibéré à Douai, n’ont pas souhaité réagir dans l’immédiat.
Sur X, le ministre de la justice, Gérald Darmanin, qui est par ailleurs conseiller de la MEL pour la ville de Tourcoing, a assuré M. Castelain de son « soutien dans ce moment difficile », mais « sans commenter d’aucune manière une décision de justice », a-t-il tenu à préciser.
Maire de Péronne-en-Mélantois, une petite commune près de Lille, M. Castelain avait été propulsé à la présidence de la MEL en 2014, à la suite d’un accord avec la maire de Lille d’alors, Martine Aubry, présidente sortante de l’intercommunalité, afin d’empêcher l’UMP (aujourd’hui Les Républicains) de s’emparer de la collectivité.
