Au moins une trentaine de vols à destination et au départ de Bali, en Indonésie, ont été annulés après l’éruption d’un volcan situé à quelques centaines de kilomètres plus à l’est, ont annoncé mercredi 18 juin l’aéroport international de l’île et les autorités. Selon le ministère des transports indonésien, quelque 14 000 passagers ont été affectés par les annulations de vols ou les retards, sans donner plus de précisions.
Le mont Lewotobi Laki-Laki, un volcan à deux sommets situé sur l’île touristique de Florès, a projeté mardi une énorme colonne de cendres dans le ciel, selon les autorités, qui ont élevé le niveau d’alerte à son maximum.
Les compagnies aériennes Jetstar et Virgin Australia ont annulé leurs vols à destination de villes australiennes. Air India, Air New Zealand, TigerAir (Singapour) et Juneyao Airlines (Chine) ont également suspendu des liaisons « en raison du volcan », peut-on lire sur le site internet de l’aéroport international de Bali.
« En raison de l’activité volcanique du Lewotobi Laki-Laki (…) plusieurs vols à l’aéroport I Gusti Ngurah Rai sont annulés », a déclaré, dans un communiqué transmis à l’Agence France-Presse (AFP), Angkasa Pura Indonesia, l’exploitant de l’aéroport de Bali.
32 vols intérieurs ou internationaux annulés
Au total, 32 vols intérieurs ou internationaux, à destination ou au départ de Bali, ont été annulés, a précisé l’aéroport.
La compagnie Jetstar a confirmé les annulations à destination et en provenance de Bali dans un communiqué sur son site internet, ajoutant que certains vols de l’après-midi seraient retardés jusqu’à ce que les cendres soient dissipées. « Selon les prévisions, le nuage de cendres devrait se dissiper plus tard dans la soirée [mercredi]. Par conséquent, les vols prévus cet après-midi seront reportés plus tard dans la soirée », a déclaré la compagnie australienne à bas coût, filiale de Qantas et basée à Singapour.
L’aéroport de Bali « fonctionne toujours normalement », mais « cela dépend de l’itinéraire et de la compagnie aérienne », a déclaré à l’AFP un agent du service clientèle, qui ne souhaitait pas donner son identité. Plusieurs vols intérieurs de la compagnie AirAsia à destination de l’aéroport de Labuan Bajo, sur l’île de Florès, ont par ailleurs également été annulés.
L’aéroport Fransiskus Xaverius Seda, un aéroport plus petit situé à Maumere sur l’île de Florès, plus proche du volcan, a lui été fermé jusqu’à jeudi matin, ont déclaré les autorités locales sur les réseaux sociaux. Deux autres aéroports locaux situés sur la même île de Florès ont également été fermés temporairement mercredi, a annoncé le ministère des transports indonésien.
Un impact sur les populations locales
Mardi, il n’a été fait état d’aucun dégât ni aucune victime. Le porte-parole de l’agence nationale de gestion des catastrophes (Bnpb), Abdul Muhari, a néanmoins affirmé dans un communiqué mardi soir qu’au moins un village a dû être évacué. Des pluies de cendres ont également été signalées dans plusieurs villages hors de la zone d’exclusion.
M. Muhari a annoncé mercredi que des secousses et des éruptions étaient toujours détectées mercredi matin. « Au moins 450 familles des villages touchés (…) se sont installées dans des logements temporaires équipés d’électricité et d’eau potable », a-t-il ajouté.
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Pour éviter des pluies de cendre, l’agence géologique indonésienne a recommandé aux habitants et aux touristes d’éviter toute activité dans un rayon d’au moins sept kilomètres autour du cratère du volcan.
Une activité sismique et volcanique fréquente
En novembre, le Lewotobi Laki-Laki était entré en éruption à plusieurs reprises, faisant neuf morts, forçant des milliers de personnes à évacuer et provoquant l’annulation de nombreux vols internationaux vers Bali.
Laki-Laki, qui signifie « homme » en indonésien et haut de 1 584 mètres, est accolé à un autre volcan plus calme mais plus grand, de 1 703 mètres, le Perempuan, ce qui signifie « femme ». L’Indonésie, un vaste archipel, connaît une activité sismique et volcanique fréquente en raison de sa position sur le « Cercle de feu » du Pacifique.
