Alors qu’une foule immense était venue fêter le retour victorieux de l’équipe locale de cricket, une bousculade a fait au moins 11 morts dans la ville de Bengalore, dans le sud de l’Inde, mercredi 4 juin, a annoncé le ministre en chef de l’Etat du Karnataka. « Personne ne s’attendait à une si grande foule. Le stade a une capacité de seulement 35 000 personnes, mais entre 200 000 et 300 000 sont venues », a déclaré devant la presse Siddaramaiah, précisant que « 47 autres [personnes] sont blessées » et que « la plupart des morts sont des jeunes ».
L’incident a été qualifié d’« absolument déchirant » par le premier ministre indien, Narendra Modi. Un photographe de l’Agence France-Presse (AFP) présent sur place a témoigné de personnes écrasées par la pression exercée à l’intérieur de la marée humaine qui a déferlé. Des images des télévisions ont montré des policiers portant dans leurs bras et éloignant de la foule de jeunes enfants apparemment évanouis.
Les fans de cricket étaient présents pour célébrer leurs héros, les Royal Challengers Bengaluru, après leur victoire contre les Punjab Kings dans une finale palpitante de la Premier League de cricket indien, mardi soir. L’équipe de Bengalore venait d’atteindre le stade de cricket de la ville, où les célébrations étaient initialement prévues, a raconté un journaliste de l’AFP.
« Foule incontrôlable »
« Ce n’était pas une foule contrôlable », a souligné le ministre en chef adjoint du Karnataka, D. K. Shivakumar. « La police a eu beaucoup de difficultés », a-t-il dit, appelant « la population à rester calme ». « Je présente mes excuses aux habitants du Karnataka et de Bengalore, nous voulions organiser un défilé, mais la foule était particulièrement incontrôlable (…), il y avait tellement de monde », a-t-il ajouté.
Au même moment, les organisateurs ont maintenu la cérémonie et le compte de l’équipe sur les réseaux sociaux a diffusé une vidéo de foule en liesse saluant le car rempli de joueurs répondant aux fans par des signes de la main. Mais le président de la Premier League indienne, Arun Dhumal, s’exprimant sur la chaîne NDTV, a expliqué que les organisateurs dans le stade n’avaient pas été informés de la bousculade. « Au moment des célébrations à l’intérieur du stade, les responsables présents ne savaient pas ce qu’il s’était passé », a-t-il assuré.
D. K. Shivakumar a précisé que les organisateurs avaient « écourté le programme ». « C’est un incident très triste », a commenté Rajeev Shukla, le vice-président du Conseil de contrôle pour le cricket en Inde (BCCI), l’organisme national de réglementation, au média India Today. « Personne n’aurait imaginé qu’un si grand nombre de personnes » participeraient à cette célébration, a-t-il noté.
Les incidents meurtriers sont fréquents au cours des événements de masse en Inde, comme les festivals religieux, en raison d’une mauvaise gestion des foules et de défaillances en matière de sécurité. En juillet de l’année dernière, 121 personnes ont été tuées dans l’Etat d’Uttar Pradesh, dans le Nord, pendant un rassemblement religieux hindou.
