La prison à vie, avec vingt-huit ans au moins derrière les barreaux avant de pouvoir demander une libération sous caution : c’est la peine infligée par le tribunal de Woolwich, à Londres, à Anjem Choudary, mardi 30 juillet. Impassible derrière ses lunettes carrées et sa longue barbe poivre et sel, cet homme de 57 ans n’a pas fléchi à la lecture du verdict. Son complice Khaled Hussein, 29 ans, a été condamné à cinq ans d’emprisonnement.
Anjem Choudary est condamné pour avoir dirigé Al-Muhajiroun, un groupe islamiste interdit au Royaume-Uni, entre 2014 et juillet 2023. Le Canadien Khaled Hussein, employé d’une station-service, était son homme à tout faire. Tous deux ont été arrêtés en juillet 2023.
Leur condamnation est le résultat d’une enquête des polices britannique, new-yorkaise et canadienne. « Anjem Choudary délivrait des sermons en ligne aux sympathisants d’un groupe américain appelé Islamic Thinkers Society [IST] », détaille Michael Kenney, un professeur à l’université de Pittsburgh (Pennsylvanie) qui a témoigné durant le procès. Or, des officiers qui l’ont infiltré ont démontré que ce groupe est une antenne de Al-Muhajiroun aux Etats-Unis.
Cette mouvance – dont le nom signifie « Les émigrés » – a été fondée par Omar Bakri, un Syrien qui a obtenu l’asile au Royaume-Uni en 1986, à l’époque où le pays accueillait de nombreux militants islamistes, valant à sa capitale le surnom de Londonistan. Il représentait alors l’organisation Hizb ut-Tahrir mais, à la suite de dissensions avec ses dirigeants, il a fondé Al-Muhajiroun en 1996.
Prône « la création d’un califat »
Anjem Choudary a rejoint le mouvement dans la foulée. Après une enfance londonienne dans une famille pakistanaise peu religieuse, il a brièvement exercé le métier d’avocat avant de se tourner vers Omar Bakri. Il devient rapidement son numéro deux, recrutant parmi les descendants de la première génération d’émigrés pakistanais et bangladeshis.
« Omar Bakri et Anjem Choudary prônent la création d’un califat soumis à la charia, non seulement dans le monde musulman mais aussi sur sol britannique », détaille Michael Kenney. Ils jugent les attentats terroristes justifiés car l’Occident est, selon lui, en guerre contre l’islam.
L’attaque du 7 juillet 2005 dans le métro londonien marque un tournant. Craignant d’être arrêté, Omar Bakri fuit le Royaume-Uni, laissant Anjem Choudary seul aux manettes. « Al-Muhajiroun s’est alors mis à opérer comme un réseau informel composé de divers groupes dont les noms n’ont cessé de changer », indique Michael Kenney. Entre 2006 et 2014, le gouvernement britannique interdit pas moins de onze de ces avatars.
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