Qu’est-ce que le Hezbollah ?
Le Hezbollah (Parti de Dieu) a été créé en 1982, dans la foulée de l’invasion israélienne du Liban, à l’initiative des gardiens de la révolution, l’armée idéologique de la République islamique d’Iran. Il s’impose comme le fer de lance de la lutte contre Israël, qui se retire progressivement du Liban jusqu’à évacuer en 2000 le sud du pays après vingt-deux ans d’occupation. Son chef depuis 1992, Hassan Nasrallah, qui se montre rarement en public depuis 2006, affirme disposer de 100 000 combattants.
Le mouvement chiite libanais a gagné en puissance depuis la dernière guerre entre les deux parties, en 2006. Armé et financé par Téhéran, il est la plus influente des formations de son « axe de la résistance » contre Israël, regroupant le Hamas palestinien, les rebelles houthistes au Yémen et des groupes irakiens.
Au Liban, au sortir de la guerre civile (1975-1990), le Hezbollah est la seule faction à conserver ses armes, au nom de la « résistance » contre Israël. Il s’est depuis imposé comme une force politique incontournable, ses détracteurs l’accusant de constituer un « Etat dans l’Etat ».
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Il fait partie du gouvernement et du Parlement, où ni son camp ni ses adversaires ne disposent de la majorité absolue, empêchant depuis près de deux ans l’élection d’un président de la République. Sa popularité et son influence croissante au sein de la communauté chiite sont soutenues par un vaste réseau d’écoles, d’hôpitaux et d’associations au service de ses partisans.
Plusieurs épisodes de violence l’ont opposé à Israël, et ont culminé lors de la guerre en 2006, après l’enlèvement de deux soldats israéliens à la frontière entre les deux pays. Israël lance alors une vaste offensive. La guerre de trente-trois jours cause la mort de 1 200 Libanais – notamment des civils – et de 160 Israéliens, majoritairement des militaires. La résolution 1701 du Conseil de sécurité, qui a mis fin à la guerre, dispose que seuls l’armée libanaise et les casques bleus de l’ONU doivent être déployés dans le sud du Liban.
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Depuis le début de la guerre à Gaza le 7 octobre 2023, en soutien à son allié du Hamas, le Hezbollah lance quasi quotidiennement des attaques contre le nord d’Israël, dont l’armée riposte de plus en plus en profondeur au Liban et mène des frappes ciblées contre des responsables militaires de la formation chiite.
Les Etats-Unis ont placé en 1997 le Hezbollah sur leur liste des organisations terroristes. Ils lui imputent l’attentat qui a fait plus de 200 morts en 1983 parmi les marines américains à Beyrouth ainsi que des prises d’otages d’Occidentaux pendant la guerre au Liban. Depuis 2013, l’Union européenne considère aussi la branche armée du mouvement comme une organisation terroriste. Le parti est accusé d’implication dans l’assassinat de l’ancien premier ministre libanais, Rafic Hariri, pour lequel deux de ses membres ont été condamnés par contumace à la prison à perpétuité en 2022.
