Deux personnes sont mortes après qu’un voilier a percuté le pont de Brooklyn, samedi 17 mai, en soirée, sur l’East River de New York, a fait savoir le maire de la ville américaine, Eric Adams. « Plus tôt dans la soirée, le grand navire Cuauhtémoc de la marine mexicaine a perdu de la puissance et a heurté le pont de Brooklyn », a posté M. Adams sur la plateforme X.
Il a précisé que sur les 277 personnes à bord, 19 avaient été blessées, dont deux se trouvaient dans un état critique, tandis que « deux autres sont malheureusement [mortes] des suites de leurs blessures ». Onze membres d’équipage blessés sont « dans un état grave » et neuf autres dans un état « stable », a fait savoir peu après le secrétariat à la marine du Mexique dans un communiqué.
« Nous sommes très attristés par le décès de deux membres d’équipage » qui « ont perdu la vie dans ce regrettable accident », a, de son côté, écrit la présidente du Mexique, Claudia Sheinbaum, dans un message sur X. La marine a pris en charge les blessés « avec le soutien des autorités locales », a précisé Mme Sheinbaum en remerciant le maire de New York.
Aucun élément à l’eau, pas d’opérations de secours
Les passants qui profitaient d’une soirée printanière au bord de la rivière ont vu avec stupéfaction le bateau se diriger toutes voiles déployées et lumières allumées vers le pont, sans que la hauteur permette le passage de ses mâts. Le navire a perdu de la puissance alors que le capitaine le manœuvrait, le forçant à se diriger vers la culée du pont du côté de Brooklyn, a déclaré Wilson Aramboles, chef des opérations spéciales de la police de New York, lors d’une conférence de presse.
« Aucun élément n’est tombé à l’eau, ce qui fait qu’il n’a pas été nécessaire d’activer des opérations de secours », avait déclaré la marine mexicaine, après l’accident du voilier-école dont les trois mâts se sont fracassés contre la structure emblématique. « Les inspections se poursuivent, mais aucun dommage structurel n’a été constaté sur le pont de Brooklyn », a par ailleurs écrit le département des transports new-yorkais sur X. Le pont qui relie Brooklyn à Manhattan a été fermé pendant une quarantaine de minutes avant de rouvrir.
Les victimes ont été transportées à l’hôpital, a déclaré l’ambassadeur du Mexique aux Etats-Unis, Esteban Moctezuma Barragan, lors d’une conférence de presse, tandis que des sirènes retentissaient à proximité du lieu de l’accident. Le Cuauhtémoc a, lui, subi des dommages lors de « l’incident », a confirmé la marine mexicaine. « Le ministère de la marine réaffirme son engagement envers la sécurité de son personnel, la transparence de ses opérations et l’excellence dans la formation des futurs officiers », précise le communiqué.
Une hauteur de 48,2 mètres
Le navire a été déplacé à proximité du pont de Manhattan, a constaté un journaliste de l’Agence France-Presse. La police de New York a conseillé aux habitants, via X, d’éviter le secteur en raison d’une « circulation dense » et d’une « importante présence de véhicules d’urgence ».
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Le navire quittait New York peu avant la collision. Selon le chef des opérations spéciales de la police de New York, le Cuauhtémoc, faisait route vers l’Islande. Le bateau, construit en 1982 et dont la hauteur atteint 48,2 mètres, participe à de nombreux rassemblements de voiliers dans le monde.
L’incident est la deuxième collision mortelle d’un navire contre un pont aux Etats-Unis en un peu plus d’un an, après qu’un cargo a percuté un pont à Baltimore en mars 2024, provoquant son effondrement et la mort de six ouvriers.
